人生最大的一件事
《生死科學------真正超越的自在》
人生最大的一件事
余定熙居士 編著
前言
呼吸雖停止神識尚未離開形軀
說明神識何時離開軀體
神識離開軀體向何處去
病者應有的認識
家屬應有的認識
殯儀館的一切施為亟待改進
火葬應在七天以後舉行
自己的意旨應預先咐囑家人
自力的因與他力的緣
結論
世人誤認病者停止呼吸脈搏即是死亡,致貽害病人受極大痛苦。事實上病人氣絕之後,因心靈尚未出離,不但仍在有知覺的彌留狀態,而且這是最痛苦的時刻。因此本文提供病人臨終前後的常識,呼籲世人重視人生最後的一件大事。一切要為臨終者設想,作有益於死者的施為。蓋此刻乃解脫、業縛、昇、沉、苦、樂之關鍵。爰纂述此文,以倡「慎終」也。
編者敬識
前言
人是身體與心靈和合而形成,心靈是不滅的,身體是物質,如房舍、如機器、萬物有成住壞空,身體有生老病死。心靈離開了身體,熱度消失,命根斷絕,謂之死亡,實在死是身體,心靈並沒有死。可是病者的呼吸脈搏停止時,心靈決不是同時離開身體的。那麼病者氣絕之後,心靈何時離開身體呢?最快的有馬上就去,最慢的或有延遲一二天。事實上最快與最慢是極少數,就一般情形來說,大致十至十二時,就會出離身體的。又有氣絕之後,數天之內,常有死而復生者,其原因有二:一者,心靈尚未離去,二者,是去而復返的。基於上述事實,所以對於臨終大事,千萬要慎重。世人誤認病者停止呼吸脈搏,即是死亡,即當作死屍看待了,致貽害病人受極大痛苦。因此本文提供臨終的常識,以喚起社會人士對於病者臨終前後的重視。
心靈是不滅的,家屬應著重在臨終者的心靈上,應如何才使心靈不痛苦,應如何才使心靈有安靜,心靈所需求的是甚麼,應引導心靈向何處去,應如何能使亡靈有利,如何為有害,等等問題加以重視。世人雖具高度智慧,但對人生最後的臨終大事,則持「呼吸停止,即是死亡,即是斷滅,既死即了,聽其自然」的見解。只圖如何安排與死者無所裨益的虛浮場面,而漠然忽視了亡者心靈上的一些實際問題。因錯誤的認識與錯誤的舉動,而導致臨終者枉受極大悲慘,生者則懵懵不覺知也,這不是不智麼?
不知病人的呼吸脈搏雖已停止,而心靈(亦稱神識)尚未離去,不但仍在有知覺的彌留狀態,其心識的感受,正如生龜之脫殼,是非常痛苦的。因此在神識未離去以前,應特別體貼,要給將與世長辭的病人,能夠有充分的平靜與安寧。所以不能立刻搬動,不能哭泣,以免病者神識受到刺激,而痛苦加深。同時更要顧慮到神識何處去的問題。還是任彼神識隨善惡業力以受昇沉流轉之苦呢?還是引導神識出離三界而得解脫自在之樂呢?然而皆為世人所忽視。世人不知神識之未去,不知憐死者之痛苦,不知作救度之安排,不知殮前之應監視,而為所不應為,應為而不為,可謂顛倒不智。對於最大的死的問題,歸於不了了之的態度,不負家屬應負的孝道,只圖迅速了事,甘心鑄成大錯,豈不寒心!因此本文乃作忠實懇切的呼籲:「死」是人生最後的一件大事,惟有依據佛法,方得到最正確的認識,而徹底利益於死者的。各位人士若有所懷疑,則應親近請教幾位講經的法師,不但可以釋疑,復能增進認識,堅固信心也。事關病者的切身利害,能不慎重其事麼?茲將臨終前後的要點分述之。
呼吸雖停止神識尚未離開形軀
病者氣絕之後,以神識尚未離去,仍然是有知覺的。須經過一段時間,通身冷透,神識出離,壽、煖、識都離開了身體,方算死亡。在氣絕之後,神識未去之前,心靈正是很痛苦的時刻。且有因感傷往事而流淚的,亦有因貪戀世間情愛子孫財寶而難割難捨的,或有因心願未了竟遽然離世而悲傷苦惱的,復有因冤屈未伸而不甘瞑目的,故此時此刻,正是悲苦交集。若又被搬動,又聞哭聲,豈不更使將去未去的心靈,受極大的刺激,生者能這樣忍心害理嗎?世人不知,認為氣絕就是死亡,往往因這種誤解而鑄成大錯,病者家屬及孝順子女,不可不知也。
以一般錯誤舉動來說,只要病人一斷氣,馬上就悲哀啼哭,或撫摟病人而嚎啕,或任意搬動強其正寢,或趁身體未冷先為之沐浴穿衣,或注射強心針,或注射防腐劑,或方斷氣立即被送太平間,或當天被移殯儀館。或更有兩三天即行火葬者。這些殘忍舉動,對神識未去仍有知覺的病人,可算受盡慘毒虐待了。生者所行所為,實貽害臨終人不淺,將使死者痛苦墮落,愛之反足以害之,這是最可怕的。
不知神識未去,其所感受的痛苦,與常人無異。常人還可以呼痛呼救,可以抗拒。病人雖氣絕而神識未去的這段時間,硬要當作死屍看待,致使病人冤枉受極大痛苦,而口又無法申訴。因不解臨終常識,而導致如此悲慘,寧不痛心!病人因遭受痛苦而心生瞋恨,因瞋恨心而使神識墮落惡趣之中,雖孝子賢孫亦無所知也。
因此呼籲世人,在病人氣絕之後,神識尚未離去之前,假定為十小時至十二小時,在此時間之內,病室宜維持肅靜,不能有上述種種舉動,加害病人之身,以維護神識得到寧靜與安全。病人睡的姿態,要聽其自然,不能移動他。以後可用熱水毛巾敷其彎節,使其轉軟。此時間內,不要探摸其冷暖,不要使蚊蠅觸及,病室內不閒談或悲泣。要利用十至十二小時,作有效的救度,引導病者的神識走向光明前途,往生聖境永享快樂。這是家屬唯一的責任,也是為子女者唯一的孝道所在。
說明神識何時離開軀體
神識出離之遲速,與病者生平之行為品德,有直接關係。簡單的說,極善極惡之人,以及往生聖境者,去得最快。一般普通人,去得較慢。例如:忠於國家、孝養父母、仁慈不殺、利人濟世,這種種人,因為正氣上昇的緣故,直接生善道,(天道人道)所以去得快,又如:奸險陰毒、窮兇極惡、忤逆不孝、殺業太重,這種種人,因為邪氣下沉的緣故,直接生惡道,(畜生道餓鬼道地獄道)所以去得也快。一心念佛蒙佛接引往生佛淨土者,或修禪定證無生出三界者,其中有預知時至身無病苦安詳念佛或入定而去者,當然直登聖境去得更快。普通非大善大惡之人,去得就慢了,但時間早遲各有不同,所以必須假定十至十二小時也。從身死之後,尚未受後生果報之前的過度時期,名為中陰身。有於一天二天受後生果報者,有於一七二七受後生果報者,最久七七四十九天決定受生。
就象徵來說,最後去的地方,最後冷,但切忌試探冷暖。所謂十至十二小時,係就一般情形而說。但又須視天氣及地方之宜與不宜,酌量可能性,將時間或縮短一點,或延長一點,均無不可。
神識離開軀體向何處去
無邊際的空間為宇,無窮盡的時間為宙。在無邊際無窮盡的宇宙之間,一切心靈所感受接觸到的一切境界,也是無量無盡。概括的說,可分十種界域,四種是聖者的境域,六種是凡俗的境域。此十種境域的心體皆同,祇以迷悟染淨之不同,而形成聖、凡、解脫、業繫之差別。以善惡業力之不同,而形成六凡流轉於生死之無期。所謂法界唯心是也。此說明作聖作凡,或享解脫自在之樂,或受業障繫縛之苦,皆自心所作,自心為主宰,即所謂唯心所造是也。然而茲值末法,若全靠自力證悟一途而登聖域者,億人修行悟者難得一人。今之眾生,癡闇迷染、虛妄顛倒、業重福輕、障深慧淺。豈不永淪三界流轉生死麼?釋迦世尊就是為了悲憫末法眾生,特別曲垂方便,昭示最簡易最穩當的念佛法門。謂西方有佛,號阿彌陀,以宏願力故,無論上智下愚、善良邪惡、種種人,只要能回頭向善,真信切願誠懇稱念南無阿彌陀佛,(南無讀那摩音,意為歸命頂禮)一心一意求生西方極樂世界。命終之時,佛及聖眾,就來接引,於一念之頃,即得往生佛國,蓮華化生,壽命無量,永離生死流轉之苦,享受莊嚴勝妙之樂。因此所謂臨終前後救度之法,應於生命垂危時,除不移動不哭泣外,家屬及親友們,於肅靜無聲的病房中,令其心境平靜、清淨,要為之同聲稱念阿彌陀佛,以引導病人的神識,聞佛名號,生歡喜心,心中也隨著念佛,病者即會心境開朗,有安全感,一心求生佛國,往生西方極樂世界去。
病者應有的認識
一切世間一切萬象,皆因緣所生,幻化而有。所謂因緣和合虛妄有生,因緣別離虛妄名滅。緣聚則幻有,緣散則幻無。是故古往今來一切事物,無非水月鏡花,猶如夢幻泡影,皆是石火電光,亦似過眼雲煙。身若浮泡,幻質非堅,老衰病死,苦空無常,這是必然的生滅變易的軌則,遷流而剎那不住的。故人生的旅途,亦自必有其終站,誰都無法倖免的,世界正如旅館客棧,我乃短暫過客而已。人生數十年,不但已在名利物欲、得失窮通、悲歡離合、憎會愛別、天災人禍、生活壓迫、煩惱憂慮、役形勞心之中打過滾,而且還要生生世世、捨身受身、因果旋轉、長劫漂流、出沒四生、沉淪五趣、生死夢中、萬苦交煎、虛受如此身心大苦,而不覺知。
當念世間諸所有法,都是生滅無常的,都是夢幻不實的。又念三惡道苦,易入難出,人道惡濁,天福易盡,然而業果所牽,誠難迴避。倘若再沉溺於三界,則枉受生死,輪迴無期。宜急猛回頭,將一切家事,一切身外事,悉皆放下,置之度外,不生繫戀之心,而一心一意念阿彌陀佛,求生西方極樂世界。念念不放鬆,命終之時,必定感佛親垂接引,即隨著來迎的阿彌陀佛以及聖眾,於彈指之頃,往生彌陀清淨佛國。從此超凡入聖,神通自在,壽命無量,出離三界,了脫生死,是為大智慧人也。若壽未盡,則因念佛功德決定消災延壽。
若自知病重,應咐囑家人,凡來看病問候的人,皆請他們為我念佛,不要閒談雜話。念佛功德不可思議,經云:念一句阿彌陀佛能消多劫生死重罪,念一聲阿彌陀佛,上窮有頂天,下極風輪獄,塵剎眾生,皆受布施之益。故念佛能超薦鬼神亡靈,能救度中陰。若病重時看見冤魂厲鬼來侵擾,或化作順境來誘惑,只要牢記誠懇念阿彌陀佛,冤厲邪魔聽到念佛,就能超昇脫苦,歡喜而去。因此冤結得以化解,業障得以消除。自己遂能順利往生極樂世界。
念佛之人,全仗阿彌陀佛大悲願力攝受。所以一心稱念佛號,西方七寶池中,即生蓮華一朵,標記此人姓名,他日於中托生。若在此土念佛精進不懈,則彼土蓮華放四色寶光,日益輝榮。西方極樂世界,清淨莊嚴殊勝微妙,樓閣階道七寶所成,眾妙珍異清雅香潔,寶池德水蕩除心垢,天樂常作不鼓自鳴,不寒不暑調和適宜,衣服飲食應念即至,珍奇化禽出和雅音,演說苦空無常無我,微風吹動寶樹羅網,悉演無量微妙法音,六根清徹無諸煩惱,塵勞垢習自然不起,智慧增進深達實相,神通自在壽命無量,無有眾苦但受諸樂。
一般人都是在死後,依靠家屬做佛事超薦救度,或以做佛事為場面好看。而不知在生前靠自己學佛求解脫入聖道為易,在死後靠家屬超薦得益為難。即使家屬子女虔誠恭敬延請高僧作佛事,並禮拜懺悔求佛加被一切功德,亡者於七分之中僅獲其一,六分功德歸於生者,以及歸於作佛事的出家人。所以要在臨終之前為自己作一切功德,令自己生歡喜心、虔誠心、懺悔心、念佛心,自己知道仗三寶加被之力,得大利益,則容易濟拔。最好在身體健康時,自己能發心修行修福,念經禮懺,齋戒念佛。瞭解宇宙人生的真諦,發大願,立大志,修聖道,成聖果。但臨終助念,當然也是極為重要。
應購念佛錄音帶,病中宜時時靜聽隨念,或靜聽默念。耳根常常熏聞,既省氣力,又能淨化身心,增上淨緣,長養蓮胎,八識田中熏為道種。臨終又可以方便助念,助成往生大事,實為病中不可缺少之良伴淨侶。
家屬應有的認識
若病重難痊醫藥罔效時,宜請善友開導病人,向病者解說:人生總是苦空無常的,惟有西方極樂世界最為清淨莊嚴。人間富貴轉眼即成空,西方佛國則快樂無窮。家人當為你於佛前設供禮懺,布施放生,誦經念佛,以增長你的福德。使病人歡喜欣求,生起安全感,而心有所歸。勸其放下一切,專聽大家為你念佛,或放念佛帶。病人心中則靜聽默念,要如子憶母,一心歸命阿彌陀佛,以真信切願誠懇念佛,為往生西方極樂世界之資糧求生西方去。家屬及親友更要虔誠為之助念,求佛慈力加被病人。若壽未盡,自然病情好轉,消災延壽。若壽已盡,則蒙佛接引,決定往生西方極樂世界。若病人因業障而討厭念佛,就要念地藏經數卷,或念南無大願地藏王菩薩名號,即可消除業障,喜歡念佛了。
家屬勿在病人面前相對而視,以免病人生起愛戀之情。家屬念佛切不可帶著哭泣的音調,以免病人引起悲傷之心,而失去正念也。家屬萬萬不可哭泣,致增情愛牽連煩惱痛苦,甚或使病人因刺激而生瞋恨心,因瞋恨心而墮惡趣,豈不貽誤往生大事麼!病人臨終前後,若有食酒肉五辛者,不可走近病人前,否則病人易失正念,會墮三惡道的。
若已氣絕,因神識尚未離去,故仍在有知覺的彌留之際,各公私醫院,基於人道的精神,與謹慎的態度,得順應死者家屬的要求,方便臨終者,予以十至十二小時的寧靜時間,並供給冷氣或冰塊,使病室溫度降低。同時對病人不可稍有移動,不可有一切錯誤舉動,前文第一節中已經說過了。至於臥的姿態,要聽其自然。以後可用熱水毛巾敷其彎節,自能轉軟如生。病房要肅靜無聲,不要閒談雜話。若斷氣前未及請人開導,此時亟待善友於病者耳邊如前所說高聲開導之,亡者的心,即能覺知,使心有所歸,心有所依。家屬及親友應換班念佛,先念六字洪名十數分鐘,以後專念「阿彌陀佛」四字佛號,一字一句要念得清楚分明。最好隨著法師念佛的錄音帶念佛,心中兼想,求佛慈悲攝受,親垂接引。念佛聲不要間斷,要能使病人的神識,自耳根聽得句句分明,方能感應佛的願力,而隨佛往生西方極樂世界。惟在病房助念佛號,不要擾及其他病人。
臨終最後一念,乃超昇或墮落的緊要關鍵。最後一念善即生善道,最後一念惡即生惡道,最後一念佛求生淨土即生聖道。一念念佛之心即是心力,佛的願力即是佛力,感應道交即是法力。三種不可思議之力,融合於一句洪名,阿彌陀佛自然在念佛者的心中顯現接引,故臨終最後一念念佛之心,即隨佛往生西方極樂世界,因此家屬及親友助念佛號,是希望病者最後念佛的一念心,隨佛往生,所以此時此刻助他念佛,是有最大殊勝妙用的。十至十二小時之後,無論是否生西,總應繼續助念。若已生西,則因助念功德,可以增高蓮品。若因失去正念而沒有生西,則亡者的心靈,在七天之內,或七七日內,更應速予超薦。蓋亡者的中陰身,飄忽不定,孤苦無所依歸。七七日內,中陰身於念念之間,望諸骨肉眷屬,為其造福作功德,以救拔苦難,所以亟待一面繼續換班念佛,使中陰身聽到念佛之聲而得度脫,猶如飢渴難忍得飲甘露。一面延請高僧作佛事,以從速超薦,為亡靈廣修福德,消除業障,得生淨土。
若亡者平時雖不學佛,或根本不信佛,但以中陰身的困境來說,中陰身是最渴望救度的。故七七日內的超薦,是具有殊勝效果的。在下一生的業報尚未現前的過度時期,(指中陰身)要為亡者廣修眾善,作一切功德,以虔誠心為死者回向。目的在轉變定業於墮落邊緣,得生聖道,往生佛淨土,永享勝妙之樂。命終之後,家屬應於七七日內,為死者廣造功德,布施放生,救濟貧困,供養三寶,禮拜懺悔,誦經念佛,求佛加被,消滅罪障,使亡者遠離惡趣,得生佛國,家屬兒女們要以深切孝思及念佛功德,兩者至誠的感應,方使亡者獲得救度之效。亡靈的昇沉苦樂,責任全在家屬身上。最好免除一切沒有意義的浪費,移作有意義的濟貧利人的功德。故不必厚殮,不必厚葬,不要大發喪事,不要繁文耨節,不要只圖場面好看,要使亡靈得到實際利益為前提。七七四十九天之內,家屬宜吃素念佛,並忌食五辛,禁止殺生。喪祭皆應用素,宜多作功德事,俾為亡靈消業障獲超昇,速往彌陀清淨佛國土。家屬不但亦能
獲福無量,且能感應善神常常衛護也。
超薦亡靈,應以念佛為主,家屬及親友皆可參加念佛。念佛度亡,功德最大、最方便、最經濟、最有實益。惟參加念佛之人,應忌食酒肉五辛。
臺北市善導寺、華嚴蓮社、法雲寺、台中佛教蓮社、淨業精舍慈明寺、佛教文物流通處、及全省佛教文物流通處,皆有法師念佛的錄音帶流通,可選擇一種,隨錄音帶念佛。欲利益亡者,惟有廣作功德,為亡者消除業障,分班助念佛號不要間斷,求佛接引往生淨土。切勿焚化錫箔紙錠冥錢,勿燒紙紮屋用具冥物。這是希望亡靈墮入陰間鬼道的愚昧舉動,應該要戒除的。
殯儀館的一切施為亟待改進
神識出離形軀以後,除大善大惡及往生聖道者,皆不經中陰外,一般普通人多半都有中陰身,茲說明何以偶有復活的情形,供作參考。
中陰身無所歸宿,飄忽不定,在已死未生的情況下,或有執此身為我,而為受生之對象,若屍體未壞,可能回陽而復活。又有一種忽然暴斃之人,若因壽命未到不當死,七日之內,陰司放回,如形軀未壞,亦有復生者。還有一種是判斷的錯誤,就是仍然在彌留中的病人,心識並未離開身體,而生者即當作死屍看待了,或即刻送太平間,或當天被移殯儀館,及至病情好轉,而他人以為是死而復活的。關於復活的事實,不但記載中不乏其事,即各地醫院、各地殯儀館,都偶有發現復活的事,所以對臨終大事,必須特別慎重也。
因此在病者斷氣之後,直至大殮,這些過程中,家屬對亡者的遺體,須時時刻刻加意看護,無論神識已去未去,總要當作神識未去的彌留狀態看待,一定要隨侍在側。對於處理亡者洗浴穿衣化妝,乃至大殮一切過程,家屬更要監視處理,總之,自斷氣至大殮,家屬以不離開死者為原則,應真正做到「隨侍在側,親視含殮」的孝道,這是天經地義之事。若謂現今為工業社會,事實上有困難。則吾人應透過社會的各方面,組座談會,研討改進辦法,以克服阻礙,蓋一切一切皆是人為因素也。豈可謂工業社會,就必須將父母未寒之屍,要聽任太平間及殯儀館的擺佈麼?
世界各大都市,皆有殯儀館之設立,家屬對於殯儀館的一切行為,不宜太信賴,要當心死者被虐待。一般死者家屬,只知將死者往殯儀館一送,自己落得輕鬆一番,而罔顧死者是否可能遭受慘毒。家屬及弔祭者只看到靈堂哀榮肅穆,死者衣冠整齊的外表,而不注意自送殯儀館之後直至大殮之前的真相。為近乎情理,合乎孝道,一切過程應以監視處理為原則,以免死者遭受慘毒。「隨侍在側,親視含殮」,是中國傳統的文化道德,是固有的倫常孝道。若謂死去的親人,要聽憑殯儀館之所為,家屬無法監視,這是大大違背孝道,不合我國善良習俗的。如果殯儀館擅自以不人道的方式處理死者,那不是傷天害理麼!孝順的子女豈可不加警惕!況據一般傳說:有些地方的殯儀館,須將死者開刀剖腹,取出內臟,而塞以木屑稻草。或將死者吊起,以便沖洗。往年某地殯儀館,且發生過姦屍的案件。凡此種種慘毒殘忍,豈不令人驚駭?總之若沒有家屬監視,必然會出意外的。其他處理死者的過程,則根本不當人看,自可想見。這樣的殯儀館,豈不等於地獄麼。若死者的神識,還沒有出離形軀。那就是有知覺的彌留中的病人,經殯儀館這樣慘毒的處理,豈不甚於屠宰場麼。雖生前為專家學者,或為名流聞人,或為豪富鉅商,臨終以後的神識,不是同樣遭此厄難麼?總之無論神識已去未去,對死者總不應該任意虐待,必須重視人道孝道,特別慎重其事也。各地方的殯儀館,做法雖然不會盡同,但是若沒有家屬在場監視,決不會做的合乎規矩的。殯儀館乃人人必經之路,也就是社會大眾事務,為了消滅罪惡,維護人道孝道,所以不容忽視!因此各地方的殯儀館,有賴各地方的賢哲仁者,倡導改進,以建立模範殯儀館之必要。本文謹略擬改進要點供作參考:1、殯儀館一切設施、以及房舍、建地、經濟等,有困難處,應由當地人士及當地政府予以協助,以期臻於至善之境。2、對亡者禁止採用不人道的處理方式。3、處理亡者的過程,要完全公開,不得秘密虐待,死者家屬可以隨時監視處理。4、凡家屬所不同意的處理方式,應研究改善。5、應以合乎人道孝道謹慎的原則處理。6、在大殮之前,應使死者的骨肉眷屬,能不離開死者為原則。大都市應增設殯儀館,增設平民靈堂,以便家屬守靈之用。務使人人真正做到「隨侍在側,親視含殮」的孝道。這是進步中的社會,所應具有的模範殯儀館。
火葬應在七天以後舉行
若是火葬,有天寒天熱之不同。天寒七日之內尚未變色,如未滿七日即舉行火葬,一者,恐餘識尚未盡去,二者,恐萬一有回陽可能,故須七日以後,最好兩星期以後,才舉行火葬。天熱則易腐爛,可以酌量提早。一般的情形,有於氣絕之後,兩三天即行火葬者,那是很危險而殘忍的事,應該慎重。前哲有謂三七猶有餘識,此語固指特殊情形,然亦足為吾人警惕也。
自己的意旨應預先咐囑家人
為一家尊長的人,不要以談臨終的常識為不吉祥,而忌諱不談,事關臨終前後的切身利害,也是人人不可避免的大問題,家庭中男女成年人,都應該瞭解的。時光很快,尤其老年人要趁身體健康的時候,將本文與家人參考一下,以自己決定的意旨,明白咐囑家人,最為上策。一般中年以下的人,對此問題可能不甚關切,老年人若不將自己的主張,預先咐囑家人,則臨終之時,心裡雖清楚,有話要說,無奈口已不能言語,家人若處理不當,神識會冤枉遭受苦難的。
自力的因與他力的緣
臨終念佛求生淨土,須具自力他力。自力為生西正因,他力為生西助緣。因緣和合,方能感應道交,成就往生大事。
就自力來說,平時要深信有西方極樂世界,深信有阿彌陀佛,切願生西方極樂世界,切願見阿彌陀佛。而至誠一心念佛,求生淨土,求見彌陀。字字句句,從心而發,從口而出,從耳而入,念念相續,無有間斷。音韻柔和哀雅,腔聲懇苦悲切。念念之間具足欣厭,句句佛號我願往生,願佛慈悲加被攝受,願佛哀憫垂手相迎。彌陀如來憐念眾生,如母憶子,眾生信願持名憶佛念佛,如子憶母,二憶念深,不相乖異,感應道交,即蒙攝受。無論順逆苦樂之境,當絕諸外緣,不隨境轉,一切時一切處,專勤稱名。都攝六根,淨念相繼。日久功夫純熟,臨命終時,才能放下世緣,提起念佛。臨終若能正念不失,必蒙佛接引,如彈指頃,即得往生極樂世界。
病人臨終時,旁人為其助念,一者,可助病人提起念佛之心。二者,可助病人懺悔罪障。若業障消除,華臺聖眾,淨土勝境,自然現前。
臨終時,能如平時之真信切願,有懇切念佛往生的心,這個最後念佛的一念心,就是「自力的因」。
平時不知信願念佛之人,或雖信願念佛,而功夫未能純熟之人,在臨終時,遇善友開導,而心生歡喜,心生正信,發願念佛,求生淨土的心,也是「自力的因」。
彌陀宏願,普度眾生,極樂世界,清淨莊嚴,便是「他力的緣」。
淨侶善巧開導,令生正信,勸其放下一切,一心念佛,求生淨土。蓮友及家屬為之助念佛號,以及十至十二小時,不移動、不哭泣等,也是「他力的緣」。
若臨終時,自力的因,與他力的緣,能具足不缺,則感應道交,必定蒙佛接引,前念命終,後念即往生西方極樂世界。凡符合以上因緣條件者,萬修萬人去。
平日雖信願念佛,但臨終時為病苦所逼,念佛的心「提不起」,或貪戀世間情欲以及子孫財物的心,又「放不下」,這就是「不具自力的因」。
若臨終時,沒有善友來開導,亦無人助念佛號,又遇無知家屬搬動哭泣,而破壞正念,無奈口不能言,痛苦加深。這就是「不具他力的緣」。
若臨終時,有自力的因,而缺他力緣,或功夫純熟有把握,不需要助念,但為家屬搬動哭泣,而破壞了正念。此皆是有因無緣,不能往生。
若臨終時,單靠淨侶開導,家屬助念,不搬動,不哭泣等緣,而自己為病苦所逼,或繫戀世間情愛財物的心放不下,所以提不起信願念佛的心。此為有緣無因,不能往生。
彌陀宏願,猶如明月,無所不照。眾生念佛,當如湛水,寂靜不動。水澄月現,心淨佛顯,念佛機熟,感通相應,承佛願力,悉皆往生。
結論
吾人自無始來,以一念不覺,趣外馳逐,攀緣塵境。癡妄因緣熏習之力,令心生滅,念起法生,種種顛倒,致全真成妄,障覆妙明。由心生故,種種法生,由法生故,種種心生,心境交馳,輾轉相熏。由貪瞋癡煩惱,發於身口意,作諸有漏,起惑造業、因業感果,果復行因,因果旋轉,無有止息。於是生生世世,捨身受身,流轉無期,致漂流業海,永淪三界。因此幻現六趣昇沉,枉受一切身心大苦,無量逼迫,而不覺知。當知因妄有生,因生有滅,生滅名妄,滅妄名真。蓋了達緣生即幻,妄念不流,勤修戒定慧,以期契入真如法性,徹見不動本體,便能戳斷生死長流。也就是絕諸生滅幻化之妄相,悟入平等一如之真實性體也。然而全靠自力斷惑證真,返本還源,以達到出離三界,了脫生死的目的,除非過去已多劫漸修,宿熏道種,否則雖經若干劫,猶恐未能證悟也。惟有淨土法門,仗佛慈力,可以帶業往生,永登不退。只要真信切願,至誠念佛,求生淨土,即可橫出三界,不受後有。故臨終念佛,求生西方極樂世界,乃超凡入聖之關鍵,亦為疾速成就正覺之捷徑,捨此別無穩當路途可走。蓋信願持名,則即生了脫生死之流轉,永離業障繫縛之深淵。又以淨緣之增上而速證無生,繼則以智力願力遍入塵剎而拔濟群品。較之自力業盡情空,方破無明證法性者,必然超越多劫而成正覺,其難易有天淵懸殊也。
前哲云:但得見彌陀,何愁不開悟。所以只要得生淨土,決定見佛聞法,開佛知見。若證無生忍,親蒙授記,則無異獲頒學位。從此不但盡未來際,常享法樂,還要遍十方剎,宣演法義,自行化他,大行菩薩道也。所謂內證聖智以脫生死,外導萬行以入願海也。入於涅槃不捨大悲,方便教化不離本際也。
學佛之人,應立大志願,發無上大菩提心,誓願於證悟無生,蒙佛受記之後,邁向菩提大道,以悲願智慧之力,遍入塵剎煩惱苦海,興無緣之慈,運同體之悲,平等饒益一切眾生,四攝淨化一切眾生,轉法輪,說法義,使斷無明業識之長流,悟入清淨寂滅之性海,盡出娑婆五濁之惡世,咸登極樂九品之蓮邦。如是廣度法界一切眾生,經於極微塵數劫,圓修萬行,圓滿萬德,悲智雙運,福慧具足,而證無上正覺。也就是所謂圓滿無上大菩提。這是上求大覺下化眾生最究竟的成就。這是替如來荷擔起度脫眾生普利含識的家業。這是大丈夫行的菩薩業。這是崇高偉大的大乘佛法的真精神。
本文所述,沒有時間性、沒有地區性,係為現在及盡未來際的世間所有一切人士,而提供的臨終前後的常識。願各方人士,普遍重視人生最後的一件大事。願現在未來所有臨終者,皆能消除業障,遠離煩惑,還本淨心,同登覺岸,皆得往生阿彌陀佛極樂世界。
歡迎各方賢達仁者,倡印贈閱,廣結淨緣,輾轉流傳,使現在未來人人受益,功德無量,福慧無量,祖先皆獲超昇,子孫賢孝仁慈。